Арки - национальный парк США, находящийся в штате Юта возле города Моаб на территории в 309 км2. Парк известен благодаря своим геологическим формированиям, поражающими своими глубокими каньонами, пустынями, непроходимыми лесами, а главным образовым причудливыми монументами, образовавшихся под действием эрозии. Всего в парке насчитывается приблизительно 2000 арок.
Из европейцев первыми эти места открыли испанцы в 1775 году, когда искали новый путь из Лос-Анджелес и Санта Фе. В 1855 году эти земли попытались освоить мормоны, но из за конфикта с индейцами это не удалось. В 1880 годы тут поселились земледельцы и золотокопатели. Одним из первых кто поднял вопрос об охране этой уникальной территории был Лорен Тейлор - редактор здешнего печатного издания. Только в 1971 году президент Ричард Никсон издал указ предписывающий объявить эту территорию национальным парком.
Арки повились под действием нескольких факторов: наземной эрозии почвы, подземных геологических процессов. Раньше тут было море, которое оставило после себя соляные отложения. На отложения начали в последствии наслаиваться осадочные породы, преобразовавшиеся в горы под своим весом. Почти все арки состоят из розового и оранжевого песчаники. Порой эти виды песчаника комбинируются и тогда отчетливо видимы слови розового и оранжевого цвета.
Средь остальных арок особо выделяется арка "Изящная", находяяся изолированно от остальных арок. Местные жители ее многда именуют "Ковбойские штаны" из за характерной формы. Одна из половин арки несколько толще другой, что придаёт ей некий шарм, А её оранжевые оттенки поражают воображение путешественников , оаказавшихся тут на расцвете или закате дня. Под "Изящной" аркой в 2002 году пронесли Олимпийский огонь для Зимних олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити.
Еще одно особенностью национального парка Арки считается башня-лабиринт Огненная печь. До недавних пор в лабиринте могли легко заблудиться туристы, часами бродя в закоулках в поисках выъода. Теперь сюда можно войти только в сопровождении гида. С башни можно увидеть потрясные виды Соляной долины, находящейся в центре парка.
В Округлых арках Стивен Спилбера снимал фильм "Индиана Джонс и последний крестовый поход". Округлые арки являются еще одним знаменитым местом в парке. С далёкого растояния они кажутся довольно маленькими, но когда приближаешься становится понятно насколько грандиозны эти природные сооружения. Еще одной достопримечательностью парка считается глыба, находящаяся на возвышенности, её называют Балансирующий камень. Многим туристам интересно почему он до сих пор не упал и они по несколько раз обходят камень в поисках причины.
Национальный парк Арки огромен и чтобы обойти всё нужно очень много времени, поэтому на туристических маршрутах ездят автобусы, провозящие по самым интересным местам в парке.
В парке летом довольно жарко, температура доходит до 40 градусов, поэтому отдых лучше спланировать на осень или весну. В это время погода в гористой пустыне наиболее оптимальна для длительных прогулок.
