Лас-Медулас - старый рудник римлян по добычи золота на северо-западе Испании. Золото тут добывали гидравлическим способом почти 300 лет, начиная первым веком до нашей эры. Плиний Старший об этом руднике писал: "То, что происходит в Лас-Медулас гораздо тяжелее работы титанов".
Древние инженеры придумали уникальный способ добычи золотой руды с использованием силы воды. Этим и обусловлен рельеф Лас-Медулас. Римляне такой способ называли "Руина Монтиум", переводится как "обрушение гор". Суть заключалась в том, что к горам проводили водные каналы, длина которых достигала сотни километров. Потом формировали водохранилище на высоте не менее семисот метров и прорывали сквозные туннели в горе, которую хотели разрушить. Когда водохранилище наполнялось, то воду по каналу спускали. Двигаясь с огромной скоростью по туннелям, вода разрывала на части гору и полученная смесь с золотой рудой попадала в специальный ступенчатый канал с кустами дрока. Золото задерживалось на кустах, и последствии их сжигали, а пепел с золотом промывали.
Плиний Старший писал, чтоб в Лас-Медулас добывали 20 000 фунтов золота, а учитывая, что золото тут добывали примерно 250 лет, то всего было добыто 1635 тонн. Эти данные подтверждают современные археологи. Всего на рудниках в Лас-Медулас работали от 10 000 до 60 000 людей, которые выполняли крайне сложную и опасную работу.
В 3 веке месторождение золота оставили, и природа вновь восстановила в Лас-Медулас свои права. Кругом растут каштаны с дубами, среди которых можно встретить немало косуль и кабанов. А разрушенные скалы только добавляет уникальности.
В наше время у Лас-Медулас статус памятника всемирного наследия ЮНЕСКО и он открыт для всех посетителей. Перед посещением лучше заехать археологический центр в одноименной деревушке, в нём можно больше узнать о древних способах добычи золота, а также взять карту троп. На территории можно найти руины римских крепостей и поселений, увидеть своими глазами следы добычи золота. Для осмотра окрестностей надо забраться на смотровую площадку Орельян (943 м), с которой открывается потрясающая панорама Лас-Медулас.
