Помпеи - древнеримский город, засыпанный пеплом вместе с городками Геркуланум и Стабии в момент извержения Везувия 24 августа 79 года. Сегодня является музеем под открытым небом и внесён в списки всемирного наследия.
Помпеи были основаны приблизительно в 7 веке до н.э., а наименование городу дало слово pumpe (пять), поскольку город возник за счет слияния 5 деревень. По иной версии название города означает "триумфальное шествие" (pompe), так как согласно преданию Геракл, убив великана Гериона, величественно прошагал по главной улице города.
Город был насыщен историческими событиями. Тут проходили бои между греками и этрусками, греками и самнитами, самнитами и римлянами, было восстание против римлян. В 59 году н.э. из-за ссоры во время боёв гладиаторов завязалась бойня между обитателями Нуцерии и Помпей. Помпейцы победили, а в рядах нуцерийцев было много погибших и раненых. Из-за этих событий сенат запрет 10 лет проводить гладиаторские бои, но в 62 году снял запрет.
5 февраля 62 года произошло очень мощное землетрясения, повредившее фактически все сооружения в Помпеях. Это было только отголоском надвигающейся трагедии. 24 августа 79 года Везувий показал всю свою мощь, полностью засыпав вулканическим пеплом 3 города: Стабии, Геркуланум, Помпеи, а также несколько поселений. Извержение было настолько мощным, что пепел долетел в Сирию и Египет. Большая часть обитателей смогла оставить город, но боле двух тысяч человек остались похороненными под многометровым слоем пепла, еще много останков обнаружили за городом.
В 1592 году при строительстве канала нашли городскую стену Помпеи. В 1689 году раскопали руины здания, на котором было написано "Помпеи", но тогда сочли, что это вилла Помпея Великого. Основательные раскопки завязались только в 1748 году. При раскопках оказалось, что все улицы, здания прекрасно сохранились под толщей пепла. На месте останков животных и людей пепел окаменел, и залив внутрь гипс можно было восстановить позы погибших. С 1961 года начали проводить реставрационные работы. Объём работы такой огромный, что за несколько столетий откопали не весь город, неисследованным остается порядка 25% территории Помпей.
