Потёмкинская лестница - самая главная достопримечательность Одессы, представляющую собой лестницу, направляющую к морю. С её вершины можно разглядеть весь Одесский залив, порт и гавань.
С основания Одессы ей необходим был хороший подступ к морю, ведь порт находился в низине, а сам город на возвышенности 30-35 метров. Тогда город оканчивался обрывистым спуском за Николаевской улицей. Чтобы опуститься к морю необходимо было идти по очень крутой тропинке. Сохранилось мало сведений о ходе возведения лестницы. Точно известно лишь то, что город выделил 200 000 рублей и дал срок 7 месяцев на строительство, а главным инициатором строительства был граф Михаил Семёнович Воронцов. В то время казна Одесса была больше многих европейских городов, благодаря тому, что 1819—1858 годы отсюда можно было беспошлинно ввозить и вывозить товары. Бюджет пополнялся благодаря различным портовым сборам. Дошло до того что Одесса одолжила 800 000 рублей Петербургу для строительства и обустройства зданий таможни.
Архивы Одессы хранят несколько проектов лестницы, но выбран был проект архитекторов К. И. Потье, Ф. К. Боффо и А. И. Мельникова. Лестницу задумали как символ Одессы и парад вход для приезжающих с моря. В 1837—1841 годы лестницу построили, и долгое время у нее не было собственного названия. Все называли ее по-разному: Приморская, Каменная, Портовая, Потёмкина, Большая, Ришельевская, лестница Николаевского бульвара. Изначально у лестницы было 200 ступенек и 10 площадок, но после расширения и реконструкции порта 8 нижних ступенек засыпали.
По краям лестницу обрамляют двухметровые парапеты, длина лестницы 142 метра, а высота 27. Архитектура Потёмкинской лестницы выполнена в перспективе, ширина основания 21,6 метра, а верх 13,4 метра. Если посмотреть сверху, то, кажется, что ширина лестницы одинакова, а если посмотреть снизу, то лестница кажется более длинной, чем на самом деле.
Потёмкинская лестница визитная карточка города, которая упоминается в художественных произведениях Марка Твена, Александра Грина, Жюля Верна, Валентина Катаева и многих других писателей и поэтов.
