Озеро Светлояр – одно из самых великолепных озер России, которое щедро наделено различными легендарными историями и мифами. Оно принадлежит Нижегородской области и является самым большим и глубоким водоемом этого края. Его площадь составляет около 12 га, а на самом углубленном месте, насчитывается 40 метров. Озеро Светлояр относится к территории национального заповедника "Воскресенское Поветлужье".
Что касается происхождения Светлояра, то ученые даже на сегодняшний день не могут выдвинуть единственное мнение. Уникальность озера состоит в том, что наполняющие его воды всегда остаются чистыми и прозрачными, а также не зарастают водорослями. Если налить воду с данного водоема в сосуд, то она несколько лет сможет там храниться, не теряя прозрачности, а также вкуса. Озеро всегда холодное, так как питается за счет подводных и донных ключей.
Возле озера, на территории заповедника, нашла свое место старинная деревянная церковь, которая построена в честь Казанской Божьей Матери. Здесь также можно отыскать родник и древнюю могилу, что принадлежит трем святым. Люди, которые верят в магические свойства могилы, частенько берут с собой ее землю, благодаря которой исцеляются от всяких напастей.
Каждый год 6 июля на берегу озера Светлояр проходит установленное празднование под названием «Ивана Купалы». Здесь ведется торжественная церемония богослужению, что сопровождается крестным ходом кругом водоема. Именно в этот день, сюда съезжается множество паломников со всей страны. Празднование продолжает так называемый Город Мастеров, что совокупил всех талантливых ремесленников. В это время предоставляется возможность поучаствовать в различных мастер-классах. На прилегающей территории озера Светлояр работает музей «Китеж», который в этот день проводит фестиваль «Град Китеж - душа России». В сказочную ночь с 6 на 7 июля кругом озера загораются свечи, и начинается празднование самого «Ивана Купалы». Здесь существует поверье: если с горящей свечей сделать три круга по периметру озера, то задуманное желание обязательно сбудется. Раньше это праздник сопровождался разжиганием костров и прыжками через них.
На озеро Светлояр можно попасть в составе экскурсионной группы, которые постоянно организуются в летнее время из Нижнего Новгорода. Особенно увлекательной поездка будет, если она совпадет с празднованием "Ивана Купалы".
Есть легенда будто в водах Светлояра скрыт град Китеж. Во время захвата монголами Руси хан Батый услышал о городе Китеж и решил его захватить. Подойдя к городу монголы не увидели защитных укреплений, а только молящихся людей. Почувствовав лёгкую добычу они атаковали город, но неожиданно из под земли пошла вода, затопив многих захватчиков и город. Последней ушла под воду церковь и вскоре на месте града Китеж осталась лишь водная гладь. Старожилы утверждают что у озера Светлояр иногда слышно пение и звон колоколов, а увидеть город могут лишь те кто чист душой и сердцем. Озеро иногда именуют "Русской Атлантидой".
